L'ancienne prison d'Avignon

va devenir un hôtel quatre étoiles

L'ancienne prison Sainte Anne d'Avignon, appuyée sur le Rocher des Dons, au pied du Palais des Papes, est officiellement mise en vente depuis novembre dernier. Cet ancien hôpital devenu prison sous Napoléon III en 1865, et qui a abrité des détenus jusqu'en 2003, devrait accueillir ses premiers clients dans environ 2 ans.  Car le ministère de la Justice, propriétaire des lieux, a posé une condition : transformer "tout ou partie" de l'ancienne maison d'arrêt en hôtel quatre étoiles de luxe d'une capacité  minimale de110 chambres.

Les candidats  à l'achat, qui devront verser un dépôt de garantie de 100 000 euros pour participer à l'appel d'offre, ont jusqu’au 23 janvier, 16 heures, pour déposer leur pli.  La vente se compose de deux lots : un immeuble de 10 280m² et l'ancien logement de direction  de la prison qui s'étend sur 106m². En attendant, les acquéreurs intéressés ont déjà fait, semble-t-il, le tour du propriétaire avec Michel Moréno, trésorier principal au service France Domaine à Avignon. A l'intérieur de l'ancienne prison Sainte-Anne, les affaires des détenus sont encore dans les cellules. Des boîtes de conserves, des livres cotoient serviettes de bain et autres accessoires.

L'ancienne infirmerie, la bibliothèque et la salle de cinéma sont restées intactes. "On dirait qu'ils sont partis avant-hier. C'est incroyable", dit Michel Moréno.  La réalisation de ce vaste palace "devrait accompagner le développement touristique et économique de la ville d'Avignon. Il y a une forte demande", explique le fonctionnaire du Trésor.  Alors forcément, la vente de ce bâtiment exceptionnel attise les convoitises. Celles des plus grands groupes hôteliers internationaux, qui devront prévoir, outre l'achat de l'immeuble estimé à 4 M€,  environ 40 millions d'euros pour les travaux.

Mais aussi la curiosité des médias (jusqu'au Washington Post). D'autres  acquéreurs potentiels, dont les noms sont gardés secrets, sont encore attendus cette semaine.  Mais il faut aller vite car le calendrier, lui, est quasiment bouclé. A la fin du premier tour de l'appel d'offre, les deux candidats mieux-disant  seront "sélectionnés". Les résultats seront connus le 17 mars 2008 au plus tard. Après la vente conclue définitivement le 30 juin avec le paiement, les travaux, prévus pour durer deux ans, devraient débuter dans la foulée. L'hôtel quatre étoiles pourrait ouvrir ses portes aux touristes dans le courant de l'été 2010. 

                                                                                                                  Mélanie Ferhallad