Washington suspecté de tester la guerre des étoiles

La Chine a critiqué hier la destruction par les États-Unis d'un satellite espion devenu rebelle.

C'est étonnant ce qu'il y a comme satellites défectueux à transformer en cible militaire ces derniers temps… Un an après la destruction dans l'espace d'un satellite météo avarié par Pékin, le Pentagone a pulvérisé hier un de ses satellites espions devenu rebelle.

L'opération, selon le Pentagone, a été couronnée de succès. L'«œil» artificiel du National Reconnaissance Office (NRO, l'agence qui pilote les satellites espions) a été détruit au-dessus de l'océan Pacifique, à une altitude de 247 kilomètres. L'arme qui a frappé est un missile SM-3, tiré par un croiseur de la classe Aegis. Un dispositif naval au cœur de la si controversée défense antimissile américaine. Le satellite aurait été réduit «en morceaux de la taille d'un ballon de football». Une image rassurante, d'autant que la précédente comparaison empruntée au même registre sportif l'était moins : le numéro deux du Conseil de sécurité national américain avait auparavant averti que le combustible du satellite pouvait causer des risques mortels sur une surface équivalente à deux terrains de football. Ses réservoirs étaient en effet remplis de quelque 450 kg d'hydrazine, une substance hautement toxique

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